吉首大学成立于1958年9月，是一所具有地方和民族特色的省级综合性大学，位于湘西自治州首府吉首市。学校总面积1800多亩，建筑面积55万平方米，教学科研设备总值1.6亿元。学校有11个主要学科，包括文学、历史、哲学、科学、工程、农业、医学、经济学、管理学、法学、教育学等。目前有57个本科专业和11个一流学科的硕士学位课程。有3万多名各类学生，包括1.7万多名全日制大专学生和600多名硕士研究生，他们是从韩国、乌克兰等国招聘的，也是交换学生。此外，吉首大学张家界学院(三所独立学院)雇用了7000多名本科生。